What do our opponents mean when they apply to us the label "Liberal?"

What do our opponents mean when they apply to us the label "Liberal?" If by "Liberal" they mean, as they want people to believe, someone who is soft in his policies abroad, who is against local government, and who is unconcerned with the taxpayer's dollar, then the record of this party and its members demonstrate that we are not that kind of "Liberal." But if by a "Liberal" they mean someone who looks ahead and not behind, someone who welcomes new ideas without rigid reactions, someone who cares about the welfare of the people -- their health, their housing, their schools, their jobs, their civil rights, and their civil liberties -- someone who believes we can break through the stalemate and suspicions that grip us in our policies abroad, if that is what they mean by a "Liberal," then I'm proud to say I'm a "Liberal."

But first, I would like to say what I understand the word "Liberal" to mean and explain in the process why I consider myself to be a "Liberal," and what it means in the presidential election of 1960.

In short, having set forth my view -- I hope for all time -- two nights ago in Houston, on the proper relationship between church and state, I want to take the opportunity to set forth my views on the proper relationship between the state and the citizen. This is my political credo:

I believe in human dignity as the source of national purpose, in human liberty as the source of national action, in the human heart as the source of national compassion, and in the human mind as the source of our invention and our ideas. It is, I believe, the faith in our fellow citizens as individuals and as people that lies at the heart of the liberal faith. For liberalism is not so much a party creed or set of fixed platform promises as it is an attitude of mind and heart, a faith in man's ability through the experiences of his reason and judgment to increase for himself and his fellow men the amount of justice and freedom and brotherhood which all human life deserves.

I believe also in the United States of America, in the promise that it contains and has contained throughout our history of producing a society so abundant and creative and so free and responsible that it cannot only fulfill the aspirations of its citizens, but serve equally well as a beacon for all mankind. I do not believe in a superstate. I see no magic in tax dollars which are sent to Washington and then returned. I abhor the waste and incompetence of large-scale federal bureaucracies in this administration as well as in others. I do not favor state compulsion when voluntary individual effort can do the job and do it well. But I believe in a government which acts, which exercises its full powers and full responsibilities. Government is an art and a precious obligation; and when it has a job to do, I believe it should do it. And this requires not only great ends but that we propose concrete means of achieving them.

Our responsibility is not discharged by announcement of virtuous ends. Our responsibility is to achieve these objectives with social invention, with political skill, and executive vigor. I believe for these reasons that liberalism is our best and only hope in the world today. For the liberal society is a free society, and it is at the same time and for that reason a strong society. Its strength is drawn from the will of free people committed to great ends and peacefully striving to meet them. Only liberalism, in short, can repair our national power, restore our national purpose, and liberate our national energies. And the only basic issue in the 1960 campaign is whether our government will fall in a conservative rut and die there, or whether we will move ahead in the liberal spirit of daring, of breaking new ground, of doing in our generation what Woodrow Wilson and Franklin Roosevelt and Harry Truman and Adlai Stevenson did in their time of influence and responsibility.

John F. Kennedy

Acceptance of the New York Liberal Party Nomination

September 14, 1960

Three Gorges Dam

Choque Liberal?

A propósito da revogação da lei que propõe que apenas os arquitectos possam assinar projectos de arquitectura, levantou-se uma interessante discussão na blogosfera. De um lado, o CAA defende que não há liberalismo que nos permita prescindir do bom senso. Do outro, o AA argumenta que o liberalismo não existe para obrigar as pessoas a terem bom senso.

À primeira vista, olhando apenas para os títulos dos posts, eu diria que ambos têm razão. Não é pelo facto de existirem inúmeras pessoas que estão disponíveis para realizarem determinados trabalhos, muitas delas sem habilitações para isso, que vou optar necessariamente pelas licenciadas. Isso não invalida que em algumas áreas prescinda do meu bom senso de me dirigir a pessoas com formação específica no assunto e que creio que me podem ajudar de uma melhor maneira. No fundo, tudo depende da escolha consciente que faço.

Embora estando de acordo com o AA que esta é uma medida que vai restringir o mercado laboral, não posso evitar referir que em determinadas áreas é necessário um patamar mínimo de requisitos. Porque existem matérias em que a presença da Lei pode não ser suficiente para assegurar a responsabilização de determinados actos.

Mas qual passo??

O ministro do Trabalho e da Solidariedade Social, Vieira da Silva, afirmou hoje que a queda da taxa de desemprego em Portugal verificada no primeiro trimestre deste ano é "um passo claro no sentido certo".

"Isto não quer dizer que o problema tenha sido erradicado, mas quer dizer que há sinais positivos que nos permitirão acreditar que é possível a economia portuguesa recuperar mais rápido do que se pensaria", disse o ministro, na Exponor, em Matosinhos, à margem da assinatura de um protocolo com a Associação Empresarial de Portugal.

Se este não fosse um tema sério, até poderia achar piada às declarações de Vieira da Silva. O ministro tenta acalmar as pessoas, dizendo-lhes que embora pareça (!!) o governo não acabou com o desemprego. Mas continuando o rumo que tem sido tomado (ou seja nenhum), é tudo uma questão de tempo. Se não tivesse visto a notícia no Público, até poderia pensar que fazia parte do suplemento Inimigo Público.

A eficácia da diplomacia europeia

"They say we want to give Iranians incentives but they think they are dealing with a four-year-old, telling him they will give him candies or walnuts and take gold from him in return," Ahmadinejad told a crowd in the central city of Arak.

Faz-me alguma confusão...

Falar em unidade e coesão governamental, num executivo de uma coligação de oito partidos com uma maioria parlamentar de escassos deputados.

Leitura Recomendada: O mito da meritocracia

AA, na Dia D: O mito da meritocracia

É consensual que a Administração Pública precisa de reformas urgentes para se tornar uma máquina mais eficiente e mais útil aos cidadãos. O país não suporta uma burocracia que não é capaz de dar resposta às responsabilidades e competências que o Estado assumiu perante a sociedade.

Para orientar o funcionamento administrativo do serviço público, os seus teóricos foram buscar inspiração ao sector privado. Ora, as empresas privadas vivem do aproveitamento das oportunidades de lucro, e portanto zelam por manter uma estrutura hierárquica competitiva, capaz de interpretar e corresponder aos sinais de mercado. É condição essencial de sucesso empresarial que a hierarquia seja responsável pelos seus resultados operacionais, e que esta responda empregando os trabalhadores onde são mais produtivos. Numa sociedade livre, este é um dos processos pelos quais as pessoas tendem a atingir posições sociais e laborais compatíveis com as suas capacidades, dedicação, e sorte.

Os critérios técnicos são socialistas?

João Miranda, no Blasfémias:

A decisão do governo de encerrar maternidades em pequenas cidades sem peso político não é uma decisão técnica nem pode ser justificada por razões puramente técnicos. Pelo menos para um liberal. É que tais critérios técnicos possuem pressupostos socialistas. Pressupõe-se que o dinheiro dos impostos pertencem a um bolo colectivo e que este bolo deve ser gerido de forma técnica por critérios maximizadores do bem comum. Ora, o bem comum não existe. Existem apenas interesses individuais. Qualquer decisão técnica deste tipo tem perdedores e vencedores.

A argumentação do JM, esbarra na minha opinião num pequeno facto. Embora a justificação possa ser referida como bem-comum, o que o JM rejeita, a verdade é que os interesses individuais é que sentem as vantagens. A melhoria dos serviços e a diminuição das condições de risco nos partos, não beneficiam o bem-comum, mas sim aquela determinada localidade e as suas populações.

Uma outra questão é o aproveitamento que o Estado faz dos impostos daquelas populações, e a "fuga" do investimento.

Manuela Ferreira Leite

É sempre bom ouvir alguém dar a sua opinião, principalmente se estiver livre de atritos políticos e manifesta bom-senso.

Picture of the Day

The Economics of Freedom

That was true even in the eighteenth century, when the founder of market economics–indeed of modern economics–Adam Smith, explained how the Wealth of Nations was developed by the operation of a "hidden hand". He observed that it was "not from the benevolence of the butcher, the brewer, or the baker, that we can expect our dinner, but from their regard to their own interest". This insight, removing at a stroke the justification for high-minded interference in much of people's ordinary lives, has always been deeply unpopular with politicians and bureaucrats. And so, not surprisingly, the proposition has been vigorously contested. It was claimed that the free market was too unpredictable and chaotic to work unassisted; that "market failure" would obstruct desirable outcomes; above all, that only the state knew enough and cared enough for the common welfare to be entrusted with economic power. And down through the years, those of us who explained that "there is no art which one government sooner learns of another than that of draining money from the pockets of the people" we have been attacked for lacking that most nebulous of virtues–compassion.

In fact, there is (and always will be) a tendency for government to spend beyond its means. That is the inevitable counterpart of having the power to tax. But when economic profligacy becomes systematised, when politicians, bureaucrats and economists convince themselves that a beneficent state is able to suspend the laws and buck the rules which govern the behaviour of mere private individuals, something more dangerous sets in. At this point, government aims not just to influence the myriad decisions which constitute the market: it increasingly imposes a command economy in which all power resides at the centre with an all knowing, omnipotent state. Such a system can't, of course, permit economic freedom. Nor, ultimately, can it permit the other freedoms either. It runs square up against human nature and strives to change it. Homo sapiens thus becomes Homo Sovieticus.

Economists therefore have a duty, as much as the rest of us, to expose the follies and dangers of going down that path of interventionism. This is something which people like Friedrich Hayek clearly understood. Hayek combined in a powerful fashion observations based on experience and conclusions based on theory. In particular, Hayek explained how the apparently benevolent business of setting over-all social goals to be achieved by all-encompassing economic plans can't be compatible with liberty and the rule of law. Similarly, Milton Friedman, whose seminal work on the role of the money supply has transformed macro-economic policy, has always grasped the vital importance of living, breathing, free enterprise–of the "market", understood not just in an abstract but in a human sense.

The cases of Hayek and Friedman illustrate an crucial point, and one relevant to the work of this institution in Poznan: it is that although in economics the technicalities are important, they are not everything.

Yes: it is important to know how to measure the gross national product. But it is even more important to know where wealth comes from. And it "comes from" businesses satisfying customers, not from apparatchiks ratcheting up the targets in an economic plan.

Yes: it is important to ensure that sufficient is invested in the infrastructure, in education and in basic science. But it is even more important to recognise that, however worthily such money is spent, the government itself has no money –only other people's money, which it confiscates by taxation, devalues by inflation or borrows to be repaid by future generations.

Yes: it is important to investigate a country's natural resources in order to analyse its economic future. But it is still more important to recall that without the spark of invention, the flair of entrepreneurship and a climate which encourages initiative, none of that country's potential wealth will actually make its people wealthy.

Margaret Thatcher

Speech at Poznan Academy of Economics
Jul 4, 1996

Ideas into Action

In this letter to Hayek dated May 18, 1979, Margaret Thatcher, recently elected prime minister of Great Britain, acknowledges her intellectual debt to Hayek and indicates that her government intends to put his ideas into action.

[Via Hoover Institution]

Chavez

Chavez, a combative former paratrooper, condemned the pro-market policies many Latin American countries have adopted in the last 20 years but which have fallen out of favor with many voters for failing to make a big impact on poverty.

"Neoliberalism has begun its decline and has come to an end," Chavez told reporters. "Now a new era has begun in Latin America. Some call it populism, trying to disfigure our beauty. But it is the ... voice of the people that is being heard."

Pois, pois...

Mário Lino à TSF: "Nunca me passou pela cabeça que alguém fosse interpretar a minha expressão "iberista" como se eu estivesse a defender a junção de Portugal e Espanha"

[Via Tomar Partido]

Claro que não! Que ideia mais absurda, a da palavra iberista sugerir a união entre Portugal e Espanha. É tão bom poder contar com tão douto ministro...

Picture of the Day - Baghdad

Défice político

É impressionante o défice político que se assiste em Portugal na área da direita. Os dois partidos, que vulgarmente se veiculam de direita, são uma autêntica fraude. O CDS continua a sua saga em busca da sua matriz política, divertindo-se com guerrilhas internas que vão progressivamente deteriorando o partido. O PSD renovou este ano a sua receita socialista. Mesmo com o espaço social-democrata invadido pelo PS, o PSD não parece preocupado em assumir-se como um verdadeiro partido de direita liberal, preferindo jogar a luta política no centro-esquerda, utilizando a semântica para se situar na direita. Falam-me em conservadorismo no PSD, e eu pergunto, qual conservadorismo? Meia dúzia de deputados beatos não são para mim um exemplo de conservadorismo. Falam-me em liberais, e eu pergunto, onde estavam na discussão do modelo de SS, e de tantas outras medidas que limitam a liberdade dos cidadãos?

Como bem referia Constança Cunha e Sá num artigo da Revista Atlântico, para se construir uma direita liberal, é necessário em primeiro lugar ter uma verdadeira direita.

Tempestade num copo de água

É realmente triste o que se tem assitido pelo país, devido ao fecho de algumas maternidades. Pior mesmo, só os argumentos utilizados para demover o ministro: No caso de Elvas, até já se fala no direito em nascer em Portugal, como se um parto em Espanha fosse uma renúncia à nacionalidade portuguesa. Devo dizer que o conceito da prioridade pela nacionalidade, em detrimento das melhores condições médicas, é algo que me causa alguma confusão, mas enfim.

É verdade que nesta questão o ministro teve a sua quanta culpa, ao não ser directo e conciso nas suas explicações. Fartou-se de dar entrevistas e proferir declarações, que no final deixaram a maior parte das pessoas muito pouco esclarecidas. Para além do mais, tentou dar um lado humano à decisão, esperando com isso suavizar o problema e diminuir os possíveis protestos. Esqueceu-se que a frontalidade é um trunfo em política que poucas vezes é utilizado, mas que pode trazer bons resultados. Reconhecer que o grande critério é economicista acabava com grande parte da especulação que se criou de maneira desnecessária. E depois seria necessário explicar que o ministro não acordou com esta ideia luminosa. A decisão de encerramento de várias maternidades foi objecto de um estudo efectuado por uma comissão devidamente certificada para o efeito, e que embora o argumento económico tenha relevância, existem outros. Mas como é óbvio, em Portugal, entre a política e a técnica, não é difícil perceber quem é agredido...

Presidente della Repubblica Italiana

Former communist Giorgio Napolitano has been elected president of Italy, clearing the way for the creation of a new government.

Ele ainda está entre nós...

O ex-Presidente da República Jorge Sampaio estimou hoje que a próxima presidência portuguesa da União Europeia, no segundo semestre de 2007, vai ser "muito exigente".

[Via Small Brother]

Como bem refere o João Luís Pinto, a República Portuguesa criou um novo cargo: o de ex-Presidente da República. Torna-se cada vez mais claro que Jorge Sampaio não possui o perfil para este novo desafio. Mas pronto, temos que ver que o problema não é de agora...

Just a handshake...

Li durante esta semana na imprensa internacional, que tinha havido contactos entre o Hamas e um Ministro dos Negócios Estrangeiros da UE, que não quis divulgar a sua identidade. Sabendo que as relaçãos entre o Hamas e a UE são delicadas, tendo em conta os problemas financeiros que o governo palestiniano enfrenta, todos os contactos têm de ser criteriosamente bem definidos. Hoje leio no Público, que o jornal palestiniano al-Ayyam identificou o ministro desconhecido como Freitas do Amaral. Ao que parece Freitas do Amaral cruzou-se com o homólogo num hotel, e "apenas" trocaram um aperto de mãos. Escusado será dizer que o gabinete do MNE já teve o cuidado de desmentir todas as outras notícias...

Propriedade Privada

Hoje passei por um café chamado PCP, ao qual não faltava a respectiva foice e martelo. Não pude deixar de pensar na ironia daquele espaço...

Europe Day

What is Europe Day?

F. Hayek

May 8, 1899 – March 23, 1992

8 de Maio de 1945

E depois dizem que a direita é que é insensível...

Estado de saúde do MNE «não é assunto relevante», diz Louçã.

Recomendado: Partido Liberal

O AA, revela-nos um movimento de criação de um Partido Liberal, que é no mínimo curioso (para não dizer ridículo e até divertido...). Entre uma série de medidas cujo teor liberal é pouco, ou mesmo nenhum, encontram-se algumas pérolas. Eis algumas delas:

- Voto obrigatório em todas as eleições sob pena de multa; (Neste caso devem ter esquecido o tal princípio da Liberdade, que o cidadão deve ser livre de optar por votar ou não votar, mas enfim...)

- Proibição total do uso de propriedades privadas para a prática de crimes, tendo como pena a perda a favor da Junta de Freguesia respectiva; (Já ficam avisados, cometer crimes apenas na propriedade do vizinho...)

- Criação e Construção de uma Rede Nacional de Frio; (Rede Nacional de Frio??)

- Imposto sobre o Tabaco - Aumento para 50$00 cada cigarro; (no comments....)

Entre outras...

Desabafo

Sinto-me cansado. É verdade, eu como muitos outros portugueses, sinto-me cansado do clima que se vive neste país. Cansado da panóplia de disparates e discursos folclóricos que diariamente ouço nos meios informativos. Cansado desta classe política que predomina em Portugal, com os seus miseráveis planos utópicos, com o chorrilho de promessas mentirosas que constantemente debitam, com os seus tiques socialistas e estatizantes, enfim, com uma das mais desprestigiadas e incompetentes classes sociais no nosso país. Num dia como o de hoje, onde tenho que ouvir as opiniões, as contradições, os desmentidos e as acusações de uma pessoa que já devia ter sido demitida há muito tempo, a paciência não é uma virtude que possa resistir. Num dia em que um líder partidário vence umas eleições internas com 90% dos votos e reclama força e pujança num partido que nem foi capaz de lançar uma candidatura credível ao líder (excluindo o coitado do Zé Beto, que se agora vê nos meandros do nosso sistema judicial...), ainda temos que o ouvir a reclamar a oportunidade para governar Portugal. Num dia em que um outro partido está prestes a entrar para o livro político de recordes pelo maior número de congressos e onde reina a completa anarquia, temos que ouvir o líder quase a implorar para o deixarem governar e onde as moções e os candidatos não parecem estar muitas vezes de acordo. É óbvio que foi um dia cansativo, para mim e para todos vós.

Evolução

"Não me considero politicamente morto, acho que ainda posso ter alguma coisa a dar ao meu país e enquanto for considerado útil e a saúde aguentar, estou disponível."

30 de Abril

"De acordo com o Expresso, Freitas admite que na vida política já fez «tudo aquilo que se pode fazer»".

6 de Maio

Porque existe Estado e Estado...

André Abrantes Amaral, n'O Insurgente:

É costume os socialistas acusarem os liberais de querem acabar com o Estado. O artigo do Professor Medeiros Ferreira, no último número da revista Atlântico, vai muito nesse sentido. O que os socialistas esquecem é que existem várias visões de Estado e a deles, embora o queiram fazer parecer, não é a única. Ao lado da visão socialista do Estado, há também uma visão liberal do Estado. Isto é simples, mas sempre propositadamente esquecido quando se fala de liberalismo em Portugal.

Coisas da nossa direita I

Um preocupa-se com o excesso de candidatos...

Coisas da nossa direita II

Outro, com a falta deles...

Primeiro pensei que fosse a brincar, mas depois compreendi que era a sério...

O Valupi, do Aspirina B, lamenta-se por uma mulher como Helena Roseta nunca ter sido Primeira-Ministra e dificilmente consiga chegar à PR, mas não dá nenhuma razão para isso. A minha teoria é muito simples: dificilmente teria votos para tal, felizmente.

Nova Vaga

Eis o blog da Nova Vaga, uma revista da Nova Democracia.

Dia de Facas Longas

British Prime Minister Tony Blair sacrificed two top ministers in a major cabinet shakeup on Friday after his Labour Party recorded one of its worst defeats in a local election since coming to power in 1997.

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The overhaul comes after accusations of government sleaze and incompetence over the past few weeks as well as the poor local election results, which put huge pressure on Blair to give his government new impetus or step aside.

Foreign minister Jack Straw and interior minister Charles Clarke lost their high-profile jobs while John Prescott, who is Blair's deputy and has been embroiled in a sex scandal, was stripped of his ministry.

Besides diverting attention away from the election results, Blair's promotion of key allies of finance minister Gordon Brown should keep his expected successor happy for now, analysts said.

But it also showed Blair had no intention of leaving yet.

"The fact that he has decided to reshuffle his cabinet is a sure sign he is intending to hang around for a while," said John Curtice, political analyst at Strathclyde University.

Cortesãos?

O secretário-geral do PCP, Jerónimo de Sousa, apelou esta quinta-feira aos portugueses para pedirem contas da crise económica não só aos partidos do «bloco central», mas também ao «economistas cortesãos» que receitam políticas neoliberais.

Já há muito que não ouvia Jerónimo de Sousa a insurgir-se contra os poderosos interesses capitalistas. E como sempre não desiludiu, utilizando para o efeito termos bem criativos para esconder as mais que esgotadas políticas socialistas que defende.

Government and Money

Many people believe that the free market, despite some admitted advantages, is a picture of disorder and chaos. Nothing is "planned," everything is haphazard. Government dictation, on the other hand, seems simple and orderly; decrees are handed down and they are obeyed. In no area of the economy is this myth more prevalent than in the field of money. Seemingly, money, at least, must come under stringent government control. But money is the lifeblood of the economy; it is the medium for all transactions. If government dictates over money, it has already captured a vital command post for control over the economy, and has secured a stepping-stone for full socialism. We have seen that a free market in money, contrary to common assumption, would not be chaotic; that, in fact, it would be a model of order and efficiency.

Murray N. Rothbard

Sol???

José António Saraiva apresentou esta quarta-feira o jornal Sol, com lançamento marcado para o dia 16 de Setembro. O semanário «é uma inevitabilidade, diferente de tudo o que se viu até hoje» e integra vários formatos jornalísticos, explicou em conferência de imprensa o ex-director do Expresso.

Nacionalizações

President Evo Morales ordered the military to occupy Bolivia's natural gas fields on Monday after nationalizing the industry and threatening to expel foreign companies that do not recognize state control.

(...)

"This is just the start ... tomorrow or the day after it will be mining, then the forestry sector, and eventually all the natural resources for which our ancestors fought," Morales told a jubilant crowd in La Paz's main plaza.

Esta era uma das medidas que Evo Morales já tinha veiculado na sua campanha, começando agora a colocá-la em prática. Parece quase irreal que na época em que vivemos, ainda existam aqueles que defendem que este é o melhor método de promover o desenvolvimento económico. Com tantos modelos de sucesso, alguns até bastante próximos da Bolívia, o futuro deste país não promete.

Watergate - French Version

Depois do da polémica do Contrato Primeiro Emprego (CPE) e com as suas expectativas presidenciais praticamente acabadas, Dominique de Villepin, o PM de França, não consegue evitar os cabeçalhos dos media pelos piores motivos. Agora é acusadode ordenar um inquério de corrupção ao seu rival Nicolas Sarkozy, Ministro do Interior. (nesta extensa polémica, nem Jacques Chirac escapa...). Mas o senhor mantém-se firme, e garante que não se demite. Eu sinceramente acredito que este não vá abandonar o cargo, por isso mais vale preocupar-se com a cadeira de PM, pois a do Eliseu já está a ser disputada por outros dois políticos.

Picture of the Day - Immigrant protests